与传统的心理治疗相比，舞动治疗有着其独特之处，强调情绪和身体的相互连接性，以及创造力能够促进心理的健康。在身体层次上，舞动治疗帮助人们加强肢体的协调能力，提高身体素质; 在情感层次上，舞动治疗帮助人们变得更愉悦和自信，并且赋予人治疗方法与工具宣泄通过语言所不能或不足够表达的各种情绪，如愤怒，失望等; 在精神层次上，舞蹈治疗能提高人的认知能力，动力和记忆力。当传统的心理治疗途径难以用语言方式接近和治疗病人时，舞蹈治疗无疑是一种很好的选择，不仅和传统心理治疗是相辅相成，且帮助人们充分调动自身的潜力，避免了因为药物治疗带来的副作用。
舞动治疗以身心关系为核心，通过动作这种独一无二的载体，让患者从身体感受和象征意义两方面表达内心，从而令患者不仅可以对自己的意识过程做出全新的解读，更能在情绪、认知和身体感受三方面的体验上实现成功整合。
舞动治疗在20世纪初就可以找到它的起源，起源于欧洲兴起于美国，几乎所有的舞动治疗先驱都是以现代舞舞者的身份开始了舞动治疗的生涯，他们更加关注于通过舞蹈来表达自我和探索，是一种内在舞蹈。在早期都是围绕着接受人潜意识作为探索和反思方式的环境中，19世纪晚期弗洛伊德在心理学的革命性工作，深刻地影响了舞动治疗界。在20世纪30年代左右，当精神分析师鼓励人们用语言来表达，而舞动治疗的先驱们开始鼓励用身体作为类似表达形式的载体。玛丽安·切斯也是一位舞者，被誉为“舞动治疗之母”，她被身体和心理的互动深深打动，便离开舞蹈表演，完全将精力聚焦在如何将舞蹈使用在心理治疗中，先驱们在早期的舞动治疗中带入了对个人动作偏好和状态不评判的态度，更加强调了个人以自己独特的方式来进行表达。
舞动治疗被真正使用于帮助人们心理成长，是在二战后，大批的战后退役军人饱受战争创伤，为帮助其重新建立新生活这些人接受了个别分析和辅导但发现效果不佳，精神科医生和临床心理学家开始尝试新的方式，舞动治疗便是其中之一。舞蹈对身心的治疗作用被发现和认可，并渐渐发展成一门新兴学科。在9·11事件发生后，舞动心理治疗得到了一次实战检验的机会，很多人通过舞蹈，把之前很多言语不能表达的情绪宣泄出来，回归到正常生活。目前在美国有6所大学，开设了舞动治疗的专业课程。舞动治疗虽然在欧洲和美国已非常流行，但在中国还处于零散和起步的状态，这次西部精神医学协会在培训首批舞动治疗师后，将把舞动治疗引进成都的临床治疗。
这样的方式让很多人在情绪和生理获得了很大疏解。由此切斯被邀请至各个医院工作，在20世界40年代左右，舞动治疗主要被应用于精神科医院，切斯主张通过舞蹈和动作来建立关系以及共情于他人，她将该治疗性运用在医院的患者身上，随着镇定剂的发明与使用，精神患者借着该药物的帮助，得以让自己的生理和情绪都得到了一定的控制，身体活动的范围有所扩大，使得更多的精神患者有机会参与舞动治疗，为患者提供了创造性的方式得以表达和发展。在舞动治疗的发展历程中不断整合了心理学类知识逐渐演变为体系化的学科，在前人经验的延续和后续者的努力及更多心理工作者的加入，舞动治疗理论和运用得以不断完善。
我会发现他们的恐慌来自于不了解，不知道这种方式可以为自己做什么，一提到舞动他们首要的反应是我不会跳舞，事实上更多的是他们内在有一个批判的声音就是：我是不好的，我的动作很难看，没有人可以接纳我。即使有着担心他们也再鼓起勇气尝试与我工作，我想这种勇气来自于他们自身就有的力量和推动力，慢慢的他们知道了舞动治疗不是老师教跳舞，没有美丑的标准，每一个动作都是自己存在的表现，通过动作也可以被理解被看见，激发他们的创造力积极的探索自己。医院中，越来越多的患者在药物和舞动治疗的结合运用下获益。
我认为在舞动治疗中，有几个重要的原则为：
1、人格的部分是相对恒定，而作为人，身体动作、灵魂、大脑存在于其中是不断连接互动的，这让我们意识到同一空间中的三种形态是完整不可分割，其中任何一个形态都会直接影响到另一种形态里的体验。而舞动治疗则是帮助这三种形态达到统一性。
2、功能性和表达性的动作呈现了我们的人格、集体潜意识以及个人的发展史。身体有记忆且有主动性，跟随身体让其找到自己的主题、创伤、模式及阻碍，这些需要被我们真实的看见和尊重，这个过程本身就具有疗愈性。
3、动作起源于生命早期，早期动作发展的重要性以及通过动作建立的信任安全的关系则是自我健康发展的基本，而这也是治疗性关系的基本。
4、表达性动作是潜意识传达信息的通道，就像“自由联想”，而身体韵律、动作形态以及在空间的表达都将意识和潜意识的信息形态变得更加具象化，这是一个内在参与的过程，不断地提升我们的觉醒程度。
5、当我们觉知阻碍化的模式等，可以在自身动作基础之上去创造和发展，帮助我们重建与内心本质的连接，促进深层次整合。
6、在动作表达中慢慢的会学习到，内在多种层次的信息包括情绪感受与动作是同步的，会相信身体动作是一个更自由、更和谐、更完整生命体系的基石
以上是经过长期的工作和学习总结出来的几项基本原则。而舞动治疗师需要一个至少三年左右体系的理论培训，其中包含了大量动作分析的内容，而理论经由身体体验才能直接内化，作为一个专业人员同时需要长期的舞动治疗个人体验以及案例督导。
舞动治疗是舶来品，在中国发展仅处于初期，因为不普遍性和内地市场发展的良莠不齐，导致很多人对舞动治疗认知还停留“它只是发泄，神经一样的跳舞等、参加一两次舞动治疗的体验就可以自称为舞动治疗师”的水平上。而在国内心理科医院的运用更是少之又少。
