喉癌病因和病理迄今尚难确定，目前认为喉癌的发病与吸烟、饮酒关系极为密切。在65岁以上的患者中，吸烟者患喉癌的风险是非吸烟者的9倍，当吸烟与饮酒共同存在时则会发生相加或重叠的致癌作用。此外，接触有害粉尘、口腔卫生欠佳、某些维生素和微量元素缺乏、遗传因素、EB病毒感染等与喉癌发病均有一定关系。
喉恶性肿瘤绝大部分为鳞状细胞癌。喉鳞状细胞癌的发生一般由上皮的不典型增生-原位癌-浸润癌逐渐发展。根据肿瘤的形态，大体上分为：溃疡型、结节型、菜花型、包块型。声门型的鳞状细胞癌多分化较好，呈高分化到中等分化，而位于其他部位者，特别是声门下型呈中等到低分化，一般情况下，肿瘤越小，分化越好。有些肿瘤浸润较浅，仅位于基底膜下，称为表浅浸润或微小浸润。偶可见到肿瘤弥漫，而仍然呈表浅特性。
其他一些恶性肿瘤，如小细胞癌、类癌、腺样囊性癌、淋巴癌、横纹肌肉瘤、血管肉瘤、脂肪肉瘤等也可见于喉部，但均少见。
