膝关节炎属于中医“痹症”、“骨痹”、“膝痹”范围。其病因主要由于年老体虚，加以外邪侵袭而发病。中医认为，当人近 50 岁时，肝肾气血衰少，而肝主筋、肾主骨，与筋骨的关系非常密切。肝血不能养筋、肾精不能充骨，加以正气虚弱，不能抵抗风、寒、湿等外邪，风寒湿三气夹杂乘虚而入，就可引发此病。
中医一般把膝关节炎分为：寒湿阻滞型、湿热蕴结型、气血虚衰型、肝肾亏损型 4 种类型。根据不同的类型，可采用中药内服、外敷、针灸、拔罐、推拿等方法治疗，取得一定的效果。
中药治疗常用方剂有独活寄生汤、二妙散、当归拈痛汤、大防风汤、麻桂温经汤、三气饮等;常用中药有独活、羌活、白芍、当归、黄芪、杜仲、细辛、川芎、桂枝、鸡血藤、苍术、牛膝、海桐皮、薏苡仁，以及甘草等等，医师会根据不同证型加减药物。除了内服药外，也可选用以上的一些药材，置入布袋内加热后用于外敷患处，或用煎汤药遗下的药渣以布袋包裹，趁热敷患处。
针灸(拔罐)治疗对膝关节炎治疗效果较好。根据研究，针灸有消炎止痛、退肿、促进血液循环等作用;通过改变患处血流量和血流速度，把一些致病炎性因子带走，以达到改善症状的目的。针刺常用的穴位有:阳陵泉、阴陵泉、犊鼻穴、足三里、梁丘、血海、委中、承山等。可以用电针，也可加艾灸，或加拔罐法，据研究以电针和温灸效果最好，一般能在数次治疗后缓解症状。
推拿治疗应用得当对膝关节炎疗效也很好，多在患病局部采用揉法、摩法、拿法、研磨法、穴位指压等方法治疗。在急性炎症期最好不用推拿法，或谨慎使用轻手法推拿，以免炎症加剧。
膝关节炎是关节退化引起的病变。因此，治疗只能改善症状，减轻痛苦。
