一种从我们百姓对心跳感觉的角度，即心脏跳动的表现来看：凡是与心脏跳动节律或频率相关的疾病，都可以称为心律失常。比如心跳过快、过慢或者时快时慢以及跳动不整齐等。
有些人心律失常是持续性的，有些人大部分时间心跳都是正常的，偶尔会出现心脏停跳;或者夜间出现很长时间的停跳，都是发生了心律失常。另一种从医学的角度，即心律失常发生的机制上来看：我们正常心脏发出激动的司令部叫做窦房结，由它发出的指令叫做窦性心律，这是正常的心律，当心脏激动不是由窦房结发出，而是其他比如心房、心室或房室结交界处，都称之为激动异常的心律失常。正常心脏激动的传导是沿心脏固有的传导通路按心房、房室结、心室的顺序传导，最终激动整个心脏，如果心脏激动在传导的过程中，其顺序、速度、途径发生改变，都称之心律失常。
心律失常本身就是心血管类的疾病，并不具有传染性，所以心律失常并非是传染病。
虽然生活中大多数的噪音还并没有强烈到让人难以忍受的程度，但研究表明，长时间的噪音可以对神经系统、心血管系统等造成不良影响，能够导致心肌细胞自律性以及自主神经功能的异常，从而引发心律失常。所以，心律失常患者除了应该按时服用治疗药物外，还应该注意尽量避开生活噪音集中的场所，这也是心律失常的原因。
值得一提的是，心律失常虽然是一种常见病，但并不是一种传染病，疾病的本身并不具有传染性。所以大家只需要注意是否出现其相对的症状并采取相应的措施，不需要担心疾病本身的传染。
