通过HCG鉴别肿瘤和怀孕，需要看HCG升高的具体表现。若该数值逐渐增高，隔日翻倍，且在8~10周后逐渐下降，多半是怀孕；若该数值显著增高，达到100000mIU/mL或1000000mIU/mL以上，则为肿瘤。
HCG是人绒毛膜促性腺激素的简称，主要由胎盘的滋养层细胞分泌。正常情况下HCG水平比较低，怀孕之后数值会明显增高，患有与妊娠相关的肿瘤，HCG值也会明显升高。HCG在受孕后10~14天左右开始分泌，2~7天内是5～50mIU/mL，1～2周可以达到50～500mIU/mL，2～3周时为100～5000mIU/mL，妊娠3～4周时会上升到500～10000mIU/mL，4～5周上升到1000～50000mIU/mL，5～6周大约可达到10000～100000mIU/mL，6～8周时大约是15000～200000mIU/mL。这个过程中HCG会隔日翻倍，8~10周左右可以达到顶峰，不再有隔日翻倍的表现，而是逐渐下降。
如果患有葡萄胎、绒毛膜上皮癌等滋养层肿瘤或生殖细胞肿瘤，HCG水平会明显增高，可以达到100000mIU/mL以上，甚至能达到1000000mIU/mL以上。并不存在隔日翻倍的规律，若病情没有得到有效治疗，HCG水平不会自行下降。
