胃溃疡与胃癌的关系，是多年来广泛研究的课题。胃溃疡可以癌变是早已肯定的。过去认为10%左右的胃溃疡可发生癌变，故对胃溃疡的治疗不同于十二指肠溃疡，主张采取手术。近年来由于纤维胃镜的广泛应用，能动态地观察到胃内的病变，才认识到胃溃疡的癌变率没有那么高。现在有人认为胃溃疡患者有1%-6%可发生胃癌，但也有人认为胃溃疡患者的胃癌发生率并不高于正常人。
胃溃疡发生癌变的原因是由于胃溃疡边缘的胃黏膜不断受到损伤、破坏，机体就要不断对其增生修复。再生的幼稚细胞容易接受诱变因素或致癌因素的柞用而发.生分化障碍，形成不典型增生。当然，正常黏膜也可以发生癌变，而受损的黏膜更容易有发生癌变的倾向。
虽然胃溃疡有癌变的可能，但其发生率并不高。只要经过纤维胃镜检查后，确认为良性溃疡者可进行正规的内科治疗，则不必顾虑有癌变的危险，一般认为直径大于2cm的溃疡或病程较久的溃疡，，癌变机会较多，应提高警惕、定期检查，必要时可施行胃切除手术治疗。只要我们平时注意减少对胃的不良刺激，避免暴饮暴食，摄入足够量的维生素A和动物蛋白，戒烟，少饮或不饮酒，防止溃疡病的发生；同时对已发生的溃疡病要认真治疗和定期检查，一旦发现癌变(或癌前症状)，即采取相应的治疗措施，就能防止胃溃疡发生癌变或做到胃癌早期诊治。
