鼓膜轻微受损时，部分患者无明显不适症状，较为敏感者可能有听力下降、耳鸣、耳痛等症状。
鼓膜损伤可能是击打伤、摔倒、噪音刺激等导致耳内压力增加使鼓膜受损，也可能是患中耳炎后，受到炎性感染持续刺激引起的。如在发病早期，鼓膜损伤非常轻微，许多患者无任何不适感。
部分患者比较敏感时，即使鼓膜只是有轻微损伤，也可能有明显不适感。如患者鼓膜受损后影响声音的传导，可能会感觉耳闷、耳胀、听力下降，严重时会耳聋。因分泌性中耳炎导致鼓膜损伤时，中耳腔内有积液，反复刺激鼓膜，使鼓膜压力增加，可能会有耳鸣症状。因创伤导致鼓膜受损时，可能使耳部有疼痛症状。因中耳炎导致鼓膜受损时耳痛感更明显。当鼓膜损伤进一步加重，出现了鼓膜穿孔后，耳痛症状反而能减轻。
