英国《自然》杂志23日在网上发表的一项研究证实，盐摄入量与小鼠认知功能之间存在因果关系。研究发现，小鼠高盐饮食导致修饰的tau蛋白聚集，这与导致痴呆的疾病有关，如老年痴呆症。需要进一步的研究来确定结果是否适用于人类。
先前的研究表明，过量的盐摄入与认知障碍有关，是痴呆症的危险因素。尽管这种联系背后的确切机制尚不清楚，但血管功能障碍和神经元tau蛋白聚集被认为在认知障碍的发展中起作用。这一次，威尔康奈尔医学院的科学家康斯坦蒂诺·阿德克拉和他的同事发现了后一种效应的证据，确定了导致磷酸化tau蛋白增加的信号级联。
他们发现，在高盐饮食的小鼠中，识别新物体的能力和迷宫实验的表现都有所下降——高盐饮食的小鼠的盐含量是正常饮食的8到16倍。研究表明，高盐摄入可以减少一氧化氮的合成，并激活CDK5，这是一种参与tau蛋白磷酸化的酶。一氧化氮合成的恢复可逆转小鼠的认知功能损害。
研究人员强调，高盐饮食的小鼠实际上超过了报告的最大人体盐摄入量（3-5倍的推荐剂量为4G-5g/天）。然而，研究发现饮食习惯和认知健康之间存在着一个以前未知的联系，这表明避免高盐饮食可能有助于维持认知功能。
