人们很早就注意到长期饮酒会导致肝脏病变，随着医学研究的发展，目前已明确饮酒与脂肪肝存在因果关系，从而提出酒精性脂肪肝的概念。
有文献报道，每日饮酒所含酒精量80-100g，连续5年以上就可导致脂肪肝，连续20年以上就可导致肝硬化。其中摄入的酒精量(克数)=饮酒量(毫升数)×含酒精的浓度(%)×0。8。例如，一次喝52度(52%)的白酒100毫升，摄入的酒精量就为41。6克(100×52%×0。8)。
另外，近年研究提示，每日饮烈性酒80-120g，持续10年以上90%可患脂肪肝，约35%会有酒精性肝炎，10%产生酒精性肝硬化。酒精低耐受者每日摄入酒精40g，持续五年后就可发生脂肪肝。
另外，啤酒也会引起脂肪肝。啤酒度数虽低，也是有酒精含量的。每瓶啤酒酒精含量相当于50g中度白酒的酒精含量。并且喝啤酒时喝的量也比白酒多。所以每天饮啤酒数瓶5-10年后，同样可以引起脂肪肝。
以上标准仅为普通人群的一般水平，酒精性脂肪肝的形成还与个体差异有关。
