胃癌的手术方式要根据术前、术中对癌灶部位的大小、浸润范围、可切除性、淋巴结可能转移范围、有否大量腹水、病理分型、有否远处转移等综合考虑。术前的分期可作为主要参考依据。
有胃癌远处转移者，若局部癌灶可切除，可采取姑息性切除方法解决梗阻、预防大出血或穿孔，以改善生活质量；若局部癌灶无法切除，可采取胃肠短路手术以解决梗阻现象。
胃癌根治术是指以根治为目的的手术，为了保证切除干净，除了切除癌灶外，还需要切除癌灶周围相当的正常胃壁。若癌灶位于胃底或贲门附近，则需切除胃近端的2/3或3/4部分，称为近端胃大部切除术；若癌灶位于胃体或底体部，则需行全胃切除术。
如胃癌患者存在重要脏器功能明显缺陷，并伴有严重低蛋白血症、极度贫血、极度营养不良、严重感染等情况而无法耐受手术，为了确保患者安全，应在上述症状得意纠正并环节和后方可实行手术，若不能纠正则应放弃手术而试行其它疗法，因为即使在这些情况下进行手术，患者的死亡率和各种术后并发症的发生率也会很高。
