乙型肝炎病毒是通过先发现其表面抗原而逐步被认识的。乙型肝炎在世界范围内传播，估计全世界有乙型肝炎患者及无症状乙型肝炎病毒携带者达2亿人之多，其中有1亿在我国。下面介绍乙型肝炎的防治原则。
加强对供血员的筛选，以减低输血后乙型肝炎的发生率。病人的血液、分泌物和排泄物，用过的食具、药杯、衣物以及注射器和针头等，均须煮沸消毒15～30 min，或用3％漂白粉澄清液、5％过氧乙酸、1200ppm的二氯异氰脲酸钠、0.2%新洁而灭等浸泡后洗涤、消毒。提倡使用一次性注射器具。
对高危人群应采取如下特异性预防措施：
主动免疫注射乙肝疫苗是最有效的预防方法。第一代疫苗为乙肝HBsAg血源疫苗，由血液中提纯HBsAg经甲醛灭活而成，新生儿应用这种疫苗免疫3次（0、1、6个月），可获得90％以上的抗-HBs阳性率。第二代为基因工程疫苗：将编码HBsAg的基因在酵母菌、哺乳动物细胞或牛痘苗病毒中高效表达，经纯化后得大量HBsAg供制备疫苗。基因工程疫苗的优点是可以大量制备且排除了血源疫苗中可能存在的未知病毒感染。第三代为HBsAg多肽疫苗或HBVDNA核酸疫苗，目前还在研究中，免疫原性尚需改进。
紧急情况下，立刻注射HBIG0．08mgkg，在8d之内均有预防效果，两个月后需再重复注射一次。
