西医学认为，外阴炎有特异性和非特异性感染两种。特异性如霉菌、滴虫感染为主的非特异性如葡萄球菌、大肠杆菌、链球菌感染等。非特异性感染很常见。另外，子宫颈炎、阴道炎、子宫颈癌等其他局部或全身疾病可以继发，分泌物增加的刺激和经血、恶露过长的刺激可以引起不同程度的炎症。其他例如月经纸、毛巾的浸泡、尿瘘、粪瘘的粪便刺激、糖尿病患者的糖尿刺激等都会引起外阴炎。
非特异性外阴炎的临床表现大致如下:
1、急性炎症:患者首先感到外阴不适，然后感到瘙痒和疼痛，或者感到灼热，同时外阴部(包括大、小阴唇、阴皮肤和粘膜有一定程度的肿胀充血，严重时形成糜烂、溃疡、湿疹等另外，外阴部发生毛囊炎时，也可以因脓肿的发生而使外阴高度肿胀和疼痛，形成肿物。
2、慢性炎症:主要表现为外阴瘙痒、皮肤厚、粗糙、裂纹、排尿疼痛和性交疼痛。
除上述临床表现外，妇科检查还应重点检查阴道和尿道口、尿道旁腺，注意是否有尿瘘或粪瘘。此外，还需要进行阴道分泌物、尿糖定性、大便卵等实验室检查，除霉菌、滴虫、淋菌感染、糖尿病、章鱼感染等。
非特异性外阴炎的诊断一般不难，但也要注意与外阴部其他病变的区别，如白塞氏综合征、外阴白病变等。
