尿道感染一般分为上泌尿道感染和下泌尿道感染。细菌入侵的方法分为血性感染、上行感染、下行感染。女性大部分是上行感染，这是因为女性尿道直而短，细菌容易上行到膀胱引起感染。此外，女性尿道外口接近阴道口和肛门，容易被粪便和明道内排泄的细菌污染。此外，老年妇女的膀胱完全排放能力减退，细菌容易在残余尿液中繁殖。临床上常见的是下尿道感染是膀胱炎，是老年妇女的常见病、多发病，其发病率比男性高8-10倍，预防很重要。
感染途径
一般认为尿道感染途径有上行感染、血行感染、淋巴道感染和直接感染四种途径。
(1)上行感染:大部分尿感染都是上行感染引起的。通常，尿道口及其周围有细菌寄生，但不引起感染。机体抵抗力下降或尿道粘膜有轻微损伤时，或细菌毒性大，附着尿道粘膜和上行能力强，容易侵入膀胱和肾脏，引起感染。女性尿道口靠近肛门，女性尿道比男性短而宽，女性尿道口经常被粪便污染，容易生病。
(2)血行感染:细菌从体内感染炉(如扁桃体炎、鼻窦炎、龋齿或皮肤感染等)侵入血流，到达肾脏，首先在肾皮质引起多发性小脓肿，然后沿肾小管向下扩散到肾乳头和肾盂粘膜，但炎症也从肾乳头有轻微损伤的乳头集合管(尿中结晶损伤等)开始，向上扩散。血行感染途径少见，不足10%。血行感染比较多见于新生儿，或金黄色葡萄球菌败血症患者的血行性肾感染。
(3)淋巴感染:下腹部和骨盆器官的淋巴管和肾脏周围的淋巴管有很多交通支，结肠和右肾之间也有淋巴管的交流。盆腔器官发炎、阑尾炎、结肠炎时，细菌也可以从淋巴道感染肾脏。这种感染途径更为罕见，至于这种感染途径是否存在，现在也有争论。
(4)直接感染:外伤或附近肾脏的器官感染时，细菌可以直接侵入肾脏引起感染，但临床上非常罕见。
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