重症肌无力是一种自身获得性的免疫性疾病。它涉及神经肌接头上的突触后膜。神经肌接头突触后膜上大量乙酰胆碱受体受损后，神经肌接头之间的信号传输出现障碍，导致骨骼肌收缩无力，因此重症肌无力患者的全身骨骼肌可能会受到影响，但眼外肌、咽喉肌或肢体肌无力可能发生在疾病的早期，通常从一组肌肉无力开始，逐渐累及到其他肌肉，直到全身肌肉无力。然后一些患者在短时间内出现全身肌肉收缩无力，甚至出现肌肉无力危象。
治疗有几个方面，第一种是常用的药物，一种是胆碱酯酶抑制剂，另一种是免疫抑制剂。免疫抑制剂中常用的一种是激素，另一种是硫唑嘌呤。所以其他治疗，如血浆置换、静脉注射丙球蛋白、胸腺增生或胸腺肿瘤也需要胸腺手术，然后是胸腺放射治疗。目前，教科书和指南还没有明确推荐哪些中药可以治疗重症肌无力，也就是说，中药在治疗重症肌无力方面没有明确的循证医学依据。
