甲状腺结节起病缓慢，常发生在有多年结节性甲状腺肿的患者，年龄多在40到50岁及以上，一般以女性为多见，同时可伴有甲亢症状以及体症，但甲亢的症状一般比较轻，而且不典型，一般也不发生浸润性突眼。甲状腺结节在发病的不同阶段，所表现出来的症状是不一样的。
1、结节压迫颈深部大静脉：此时可以引起头颈部血液回流困难。这种症状多见于胸廓上口的大甲状腺肿，特别是胸骨后甲状腺肿。患者面部一般会呈青紫色的浮肿，同时颈部和胸前浅表静脉出现明显扩张。
2、结节压迫喉返神经：这种情况可引起一侧声带麻痹，造成患者发音嘶哑。如果压迫了颈部的交感神经节链，还可以引起Horner综合征，是非常少见的一种结节症状。
3、结节压迫气管：这种症状比较常见，容易造成患者气管狭窄，呼吸困难，在胸骨后甲状腺肿时更加严重。气管壁长期受压，导致气管软化，甚至引起窒息。
4、结节压迫食管：此种现象比较少见。只有胸骨后，发生的甲状腺肿可能会压迫食管，从而引起吞咽时的不适感，但并不会引起梗阻症状。
