历史上外科手术曾是治疗肿瘤的唯一方法，手术切除肿瘤在人们的心里根深蒂固，于是人们认为，什么肿瘤都是切了就好。那么，早期恶性肿瘤做手术吗？
外科治疗在现有阶段仍是多数实体肿瘤的最直接、最重要的治疗手段。目前外科手术在癌瘤的综合性治疗中，主要承担两个重要角色：一个是早期可切除癌瘤的根治性治疗，一个是晚期癌瘤的姑息性切除治疗。所谓根治性手术外科，对于一些早期癌瘤的治愈起着决定性作用。
手术切除是一种有效的方法，但只有在肿瘤尚限于原发部位及区域性淋巴结时才有效。某些早期肿瘤，由于尚未转移，外科手术可以达到“治愈”目标，如分化良好的早期甲状腺癌、胃癌、大肠癌、肺癌等。
手术是一种局部治疗方法，并非所有的肿瘤都需要手术。某些肿瘤不需要手术治疗，而用放疗、化疗就能有很好的疗效。如早期喉癌单纯的放疗的疗效与手术疗效相近，且手术治疗因患者失去发音功能，气管造瘘口破坏了五官的完整性，大大影响了患者的生活质量。
手术要求病人一般情况较好，无严重的心、肝、肾、肺等疾病，或有高热、严重传染病等不能耐受手术的疾病。
