乙型肝炎是乙型肝炎病毒(HBV)袭击肝脏引起的传染病。乙型肝炎病毒侵入肝细胞后，改变肝细胞表面，引起免疫系统对肝脏的袭击和破坏。事实上，乙型肝炎本身并不可怕。可怕的是这种疾病带来的后果，一些慢性乙型肝炎患者患有肝硬化和肝癌的危险。
事实上，无论肝炎活动期间还是肝病静止期间，肝细胞都可能有一定程度的炎症，不断被破坏，肝炎活动期间更加被破坏。长期以来，受伤的肝脏形成了很多瘢痕，即肝脏纤维化，最终发展成肝硬化或肝癌。肝硬化后严重损害肝功能，肝功能失去代价，腹水、上消化道出血、肝性脑病等并发症。最大的危险是肝癌，慢性乙型肝炎肝硬化患者中有2%发生肝癌。即使是肝损伤不明显的乙型肝炎病毒携带者，也有发生肝癌的危险，特别是携带病毒的时间在20年以上的人。
乙型肝炎抗病毒治疗是一个长期复杂的过程，乙型肝炎患者在选择药物前必须向正规医院的肝病专家咨询医生，遵循医生的指导，通过抗病毒保护肝功能进行治疗。病情稳定时，建议一年左右进行肝功能和超声波检查，平时也要注意休息，尽量不要熬夜，特别是不要喝酒，以免病情恶。
