临床表现:
1、潜伏期多为2~3天或稍长。
2、轻微的症状只有鼻涕、鼻塞、打喷嚏等鼻子的症状，流泪、咳嗽和咽喉不适也可以在3~4天内自然痊愈。感染时，与鼻咽和咽喉有关，经常发热、咽痛、扁桃体炎和咽后壁淋巴组织充血增生，淋巴结稍微肿胀。发热可持续2~3天到1周左右。婴幼儿容易引起呕吐和腹泻。
3、重症体温可达39~40℃或高度，伴有冷感，头痛、全身无力、食欲锐减、睡眠不安等，不久部分发红，发生疱疹和溃疡，称泡疹性咽炎。有时红肿明显，影响扁桃体，出现过滤性脓性渗出物，咽痛和全身症状均有征兆，鼻咽分泌物薄变粘。颌下淋巴结明显肿大，压痛也明显。炎症影响鼻窦、中耳或气管时，发生其他症状，全身症状也很严重。在严重症状中，应注意高热痉挛和急性腹痛，并与其他疾病进行鉴别和诊断。急性呼吸道感染引起的高热痉挛多见婴幼儿，生病后1~2天连续几次。急性腹痛有时比较剧烈，大多在脐周围，无压痛，往往早期出现，多为临时性，可能与肠蠕动亢进有关，但可持续存在，有时与阑尾炎症状相似，多为急性肠系膜淋巴结炎并发。
4、急性扁桃体炎是急性咽炎的一部分，其病程和并发症与急性咽炎不完全相同，可单独作为一种疾病，也可合并咽炎。病毒引起的人，在扁桃体表面可以看到白斑状的渗出物的同时，软腭和咽后壁可以看到小溃疡，双侧颊粘膜充血分散在出血点，但粘膜光滑，可以鉴别麻疹。由链球菌引起的人，一般多为2岁以上的儿童，发病时全身症状多，有高热、冷感、呕吐、头痛、腹痛等，后咽痛或轻或重，吞咽困难，扁桃体多为弥漫性红肿，或过滤性脓性渗出物，患者舌质红或苔厚。如果不及时治疗，容易发生并发症，主要是鼻窦炎、中耳炎、淋巴结炎。
5、血象病毒感染一般白细胞低或在正常范围内，但初期白细胞总数和中性粒细胞百分比高的细菌感染白细胞总数大多增加，严重病例有时也会减少，但中粒细胞百分比仍在增加。
6、病程轻的病例发热时间从1~2日到5~6日不同，但重者的高热可达1~2周，偶尔可长期低热，达数周，病灶未清除，需要长时间治愈。
诊断
诊断应注意以下几点:
1、流行情况，了解当地疾病的流行情况有助于诊断和诊断。患有某种急性呼吸道感染时，不仅患者症状相似，而且并发症也大致相同。一些常见的急性传染病，如幼儿急疹、麻疹、猩红热、流行性脑脊髓膜炎等，发病时症状类似于上呼吸道传染病，应注意当地流行情况，以便鉴别。
2、体格检查仔细全身检查，排除其他疾病。观察全咽部，包括扁桃体、软腭腭和咽后壁，如果扁桃体和咽部粘膜红肿较重，则可能感染细菌和病毒。当扁桃体有脓性分泌物时，应考虑链球菌感染。扁桃体有较大的膜性渗出物或超过扁桃体范围时，应认真排除白喉。一般用咽漆检查细菌，必要时培养。急性咽炎的同时，也有出血性皮疹败血症和脑膜炎。轻度大不相同，一般年长较轻，婴幼儿时期严重。
