癫痫的发作也分为大发作和小发作。癫痫的早期症状可能不是很明显。患者会有短暂的失神或意识丧失，但这种症状很快就会消失。这些是癫痫的早期症状。
1.失神发作(小发作):主要表现为突发性精神活动中断、意识丧失、伴肌阵挛或自动症。一次发作几秒到十秒。脑电图出现3次/秒棘慢或尖慢波综合。
癫痫的早期特征
二、植物神经性发作(间脑性癫痫早期症状):主要分为头痛型、腹痛型、肢痛型、晕厥型或心血管性发作。无明确病因者为原发性癫痫，继发于颅内肿瘤、外伤、感染、寄生虫病、脑血管病、全身代谢病等引起者为继发性癫痫。
三、全身强直阵挛发作(大发作):明显表现为突然意识丧失，先强直后阵挛性痉挛。常伴有尖叫、面色青紫、尿失禁、舌咬、口吐白沫或血沫、瞳孔扩大等症状。痉挛发作持续几十秒或几分钟后自然停止，进入昏睡状态。醒来后短时间头晕、烦躁、疲劳，无法回忆发作过程。若发作持续，一直处于昏迷状态的人称大发作持续，常危及生命。
4、癫痫的早期症状属于简单的部分性发作：局部或一侧肢体的强直性和阵挛性发作，或感觉异常发作，持续时间短，意识清晰。如果发作范围沿运动区扩大到其他肢体或全身，可能会失去意识。
5、复杂部分性发作（精神运动性发作）：精神感知、精神运动和混合性发作。有不同程度的意识障碍和明显的思维、感知、情感和精神运动障碍。可能有神游、夜游等自动症。有时，在幻觉和妄想的控制下，可能会发生伤害、自伤等暴力行为。
