人体生长发育和维持正常生命活动所需的金属要素很多，但直接与妊娠有关的是锌。
锌对人体的生理作用是相当重要的。首先，锌是人体内一系列生化反应所需要的多种酶的重要组成部分，对人体内的新陈代谢活动有很大的影响。缺锌会降低味觉和食欲，减少营养物质的摄取，影响生长发育。近年来，锌还具有影响垂体促性腺激素分泌、促进性腺发育和维持性腺正常功能的作用。因此，缺锌不但可以使人体生长发育迟缓，使人身材矮小，而且可致女性(女性食品)乳房不发育，没有月经，男性(男性食品)精液中精子数减少，甚至无精子。
