美国和欧洲有数百万儿童是父母因生育障碍通过试管授精(IVF)等辅助生殖技术出生的，占所有出生儿童的1~2%。然而，很少有研究对辅助生殖技术的长期影响进行评估。研究表明，通过辅助生殖技术出生的儿童可以提高代谢性疾病的发病率，如高血压、高空腹血糖和高身体脂肪。
试管授精鼠也出现类似问题。新的研究证明，这可能是因为出生前胎盘对胎儿生长发育起着重要作用的基因表现发生了变化。我们的初步研究数据显示，从母亲到胎儿的营养或生长因子的传递因辅助生殖而变化，这种变化会导致子孙出生后体重的增加和对葡萄糖的耐受性的下降。研究人员凯利·塔马斯洛说。
研究人员通过鼠模进行了不同辅助生殖技术对后代代谢状态的影响研究。他们检测出怀孕期间在母亲和胎儿之间的营养和生长因子传递中起着重要作用的基因表现。他们还测量了自然交配和采用两种辅助生殖技术¬-试管授精和精子卵浆内注射(ICSI)妊娠鼠胎盘胰岛素样生长因子2(Igf2)和葡萄糖载体1和3(Glut1和Glut3)。
试管授精是将精子和卵子一起培育，是人类最常用的辅助生殖手段。ICSI临床应用逐渐增多，主要针对男性不育。ICSI是因为精子本身不能使卵子受精，直接将精子的头注射到卵子上。通过IVF和ICSI获得的鼠胚移植到其他雌鼠代理培育，鼠通过剖腹产分娩。研究发现，IVF和ICSI相比自然交配来说胎盘中的Glut1和Glut3表达是增加的，说明辅助生殖技术可通过改变胎盘营养传递而增加后代对代谢的敏感性。
“这里要明确指出，把来自小鼠的早期研究结果直接推断给人类还为时过早。还需深入研究辅助生殖技术和这些技术的长期影响。一些新的辅助生殖技术在应用临床前需要严格的试验，确定母子的安全性。塔马斯洛说。
