咳嗽除了外感咳嗽脉浮外，其他的都是内伤咳嗽。但两者均累及肺脏受病，是由于肺气不清失于宣肃所致。简单来说咳嗽就是内、外病邪犯肺，肺脏为了祛邪外达所产生的一种病理反应。
外感咳嗽属于邪实，为外邪犯肺，肺气不畅所致，若不能及时使邪外达，可进一步发生演变转化，表现风寒化热、风热化燥，或肺热蒸液成痰等情况。
内伤咳嗽多属邪实与正虚并见。病理因素主要为“痰”与“火”。
若咳嗽夹有口苦口干，协肋痛，脉弦，那是肝气郁滞引起的咳;
如果咳嗽痰多，不思饮食，胃脘饱胀那就是肺脾虚引起的咳嗽;
如果咳嗽少痰，伴有失眠多梦，咳而干燥，那就是燥咳;
如果咳嗽喜唾，想睡觉，脉微细，那就是肺肾虚咳嗽。
日常的咳嗽用食疗方法就可以内调解决。但因为咳嗽引起的脏因不一样，在临床中也配出了不一样的食疗方子：
肝郁气滞的咳嗽可以用佛手，陈皮，乌梅，混合泡水喝，或蒸鱼片
脾胃不好引起的咳嗽就用茯苓，陈皮，甘草和姜一起煮小米粥服用
燥咳就用麦冬，沙参，淮山，煲猪肺汤
肺肾咳嗽就用芡实，莲子，百合，沙参，陈皮煲猪骨
这样的话就也好记忆自己是那种咳嗽，并对症解决了。
在这里另外推荐两个小孩子很易接受的食疗方子：
一个是百香果，加蜂蜜，加牛奶，这个是对新的外感和内伤咳嗽都有用的一个食疗方，而外感有一段时的就用柑橘，蜂蜜，姜泡水喝，这两个方都有收敛之性，不宜久用。
