本病的特点是口腔粘膜看到白色乳块样品。其病变可见于儿童舌面、颊粘膜、牙龈、上腭或唇粘膜等，也可扩散到咽部。偶尔与食道、气管和鼻腔有关，也会影响肺和肠道。
发病初期粘膜的病变呈点状或块状，之后逐渐融合成大片，难以擦拭。如果用力剥离白膜，下面的粘膜很粗糙，很容易出血。轻症时，一般症状较少，不影响食欲。重症的时候，患儿不想吃饭，有时候伴随着发不安。偶然的病变涉及食道、气管、支气管、肺泡，患儿可出现呕吐、吞咽困难、呼吸困难、声音嘶哑等症状。
怎样区分鹅口疮和口腔炎？
鹅口疮和口腔炎都是破坏口腔粘膜的病变，但引起这两种病的原因不同。
鹅口疮是霉菌引起的，其特征是口腔粘膜出现白点，可见于舌、颊、软腭、硬腭，然后蔓延到咽、唇等体质虚弱、应用多种抗生素和荷尔蒙时，霉菌可以加速发展，影响食道、管、鼻腔、肺、肠等粘膜。白点高出粘膜面呈苔状，也可互相融合不像奶块那样容易拭去，用力拭去后白苔下面的粘膜粗糙出血。注意口腔清洁，不滥用抗生素和激素，局部涂霉素治愈快。
口腔炎在发热、热性病后不注意口腔清洁继发感染，疱疹性咽峡炎后水泡破裂形成，局部疼痛、口水增多、溃疡面大小不同、粘膜面稍微凹陷、服用维生素b、c、口腔清洁
