根据病程发展，临床上把肝性脑病分为五期，分别是潜伏期、前驱期、昏迷前期、昏睡期、昏迷期。
1、潜伏期
肝性脑病处在潜伏期时，患者并没有明显行为、性格异常，脑电图正常，只是在心理测试或智力测试时出现轻微异常表现。
2、前驱期
肝性脑病发病初期，患者会有焦虑、激动、健忘等轻度精神异常表现，大多数患者脑电图检查正常。
3、昏迷前期
随病情加重，患者会出现嗜睡、行为异常、言语不清等表现，此时脑电图检查也会有特异性异常，属于昏迷前期。
4、昏睡期
肝性脑病进入昏睡期时，患者会长时间昏睡，但可唤醒，唤醒时也可应答，不过患者常会神志不清，出现幻觉，脑电图也明显异常。
5、昏迷期
这是肝性脑病最严重阶段，患者昏迷、无法唤醒、腱反射消失、肌张力降低等，此时致死率非常高。
