我们在肿瘤的放射治疗中有时需要用铅做挡块，以阻挡放射线通过正常组织，这样可以保护人体。制作铅挡块需要先用熔炉将铅溶解，再铸成需要的形状，由于铅对人体有高度的毒性，因此工作人员应要佩戴口罩和手套，以减少铅的直接接触。
众所周知，铅中毒是一种重金属中毒的一种，主要是由于血液中血铅含量的增加引起的。铅可以干扰人体的生理过程，并对人体器官如心脏、骨骼、肾脏、小肠和生殖系统、神经系统造成广泛的影响。铅对孩子的影响较成人更大，铅中毒会引起永久的认知和行为障碍。铅对孩子的危害必须要非常重视，因为孩子们经常乱啃咬一些含铅的玩具和笔芯，(英文中有一词叫做Pica，指的是吃不是食物的东西)
铅中毒的主要症状是腹痛、眩晕、头痛、恶心，严重会引起休克、昏迷、死亡。铅中毒主要通过接触污染的空气、水质、土壤、食物、和含铅的消费品。职业暴露是铅中毒的常见原因，据统计，美国有超过300万人暴露在含铅的工作环境中。铅中毒可以分成两大类：急性铅中毒(段时间高度接触暴露)和慢性铅中毒(长期低量暴露接触)，铅会累积在骨骼中，然后在肾脏累积。
1是头痛、易怒、疲惫、难以入睡、难以集中精神
2是胃痛、便秘、呕吐、恶心、体重降低
3是听力丧失
4是贫血，发育停滞、癫痫
5是肾脏损害、没食欲
6是四肢反应丧失
7是肌肉萎缩
人体中高含量的铅可以通过显微镜观察血液细胞中的变化发现，也可以通过X光看儿童骨骼中的骨密度线，但目前主要的方法还是通过测量血铅水平，它表示目前血液循环系统中有多少铅，并不是知道整个人体中的含量，通用的单位是微克/分升，目前标准是不能超过10微克/分升。对孩子来说不能超过5微克/分升。虽然知道铅含量高对人体有害，但并没有一个定量的限值做限定。
铅中毒后还有很多情况是亚临床特性：即没有明显的症状。一般来说成人要到40微克/分升才有症状出现，孩子要达到60微克/分升。要是孕妇血铅含量很高，可能会造成早产或者孩子体重偏低。
有解释铅中毒的大致机理：铅和其他重金属可以产生反应自由基从而损害细胞的DNA和细胞膜，铅会破坏DNA的转录，干扰参与合成维生素D的酶和维持细胞膜完整的酶，铅干扰了骨骼和牙齿的新陈代谢，改变血管的渗透性和胶原合成。例如血红蛋白合成中有一种重要的辅酶因子，叫做亚铁血红素，铅的存在可以干扰合成亚铁血红素一种合成酶ALAD的活性。铅在人体中的半衰期(降低一半的含量所需要的时间)：在血液中按周算，在软组织中按月算，在骨头中按年算。据估计骨骼中铅的半衰期需要20-30年，因此铅进入人体后，是长期存在的。
值得一提的是，一些陶瓷中含有一定量的铅，要避免用这样的容器盛食物，一些中草药还有大量的重金属，吃前要慎重。此外，一些化妆品也含有铅，长期使用也有铅中毒的可能。对放疗的人员来说，如果做挡铅，除了携带质量好的口罩和手套外，模室要加强通风，一个好的趋势是，随着多叶准直器的发展，挡铅会用的越来越少。
