近日，一项针对欧洲51个国家的最新统计研究显示，5~14岁儿童的死亡人数从1990年的4.7万下降到2016年的2.1万，但其中有个令人意外的数据是，儿童因癌死亡的比例“逆势而上”，超过“道路意外”跃居儿童死因首位。
“这一结果并不出奇，”南方医科大学南方医院儿科主任李春富告诉《生命时报》记者，随着生活条件的改善和医疗技术的提高，意外死亡得以预防，感染得到有效控制，癌症死亡便凸显出来了;癌症诊断手段越来越多，确诊率逐年上升，过去一些不明原因的死亡，如今可以确诊为癌症，也使得癌症死亡成为儿童第一大死因，但这不等于儿童癌症发病率增加了。
此外，环境污染加重、过度装修、接触二手烟、辐射增多等，也可能成为儿童癌症的导火索。一般来说，随着年龄增加，癌症的发病率呈上升趋势，因此人们普遍认为癌症是一种老年病，仿佛和儿童不沾边，对儿童癌症的知晓率非常低。李春富介绍，儿童患癌的种类与成人不同，有些病更容易发生在儿童身上。总的来说，血细胞、淋巴细胞等生长代谢旺盛的细胞，在儿童身上更容易出现癌变，因此儿童比成年人更易得白血病，脑癌、非霍奇金淋巴瘤等在儿童群体中也较常见。
正因如此，儿童肿瘤具有发病隐匿、进程快、恶性度高、转移早等特点。5岁之前是儿童癌症发病高峰，尤其是两三岁的孩子比较多发，从一期发展到四期，最快可能只需要几个月。可喜的是，儿童癌症的治愈率要高于成人，国内治愈率可达到50％~70％，年龄偏小的治愈率更高。所有癌症都与遗传基因相关，儿童癌症更是如此，一是遗传了父母的癌症易感基因，在外部环境刺激作用下，癌症暴发;二是怀孕过程中胎儿发生了基因突变。
遗传因素难以控制，但我们可以通过后天努力降低癌症发病率，例如在孩子出生前，准爸妈就要养成良好的生活习惯，不吸烟、不酗酒、不吃霉烂变质的食物;怀孕期间，尤其是前3个月，应尽量避免感染，不乱用抗生素，远离放射线;让孩子远离农药、油漆、石油产品、溶剂等有毒化学物质;家中装修尽量简装，选择有品质保证的环保材料，并且通风半年以上再入住;如果孩子出现不明原因发烧并持续一周以上、淋巴结肿大，突然生长变慢或消瘦、精神不好但不哭不闹，腹部、四肢有包块等，最好立即去医院检查。早期癌症经过及时、规范的治疗，患儿可以获得很长的无瘤生存期，长大后能和同龄孩子一样，正常地生活、学习和工作。
