肺癌与多种因素有关，长期吸烟可增加患肺癌的风险。
烟草中有害物质
烟雾中含有几十种有害物质，包括一氧化碳、尼古丁等生物碱，这些物质还具有多种生物学作用，被吸入人体后，对呼吸道、心血管、胃肠、神经系统和肝、肾等器官都有不同程度的损害，尤其是对肺的伤害更大，长期吸烟可诱发肺癌。
烟草中致癌物及放射线的作用
烟草中含有致癌物，如烟焦油。研究人员对美国、英国、加拿大3个国家100万以上的人群进行了1次大规模对比观察。结果表明，肺癌的发病率，吸烟者为不吸烟者的10.8倍;肺癌的年死亡率，不吸烟者为12.8/10万;每日吸烟10支以下者为95.2/10万;每日吸烟20支以上者为235.4/10万，比不吸烟者高18.4倍。我国上海肿瘤研究所1986年公布：上海肺癌的发病率已达美国同期水平，患者中，不吸烟者仅占1/3，可见，上海男性患肺癌的主要危险因素并不是大气污染，而是吸烟。
肺癌的发病原因被公认的是吸烟。吸烟是一种小范围但是浓度高的空气污染，在有空气污染的环境里生活、工作，同时又吸烟，肺癌的发病率会更高。
