非化脓性中耳炎的主要症状是听力障碍，患耳有阻塞感，并有自听过响，还可伴有轻度低音性耳鸣、得了化脓性中耳炎的病人，可以有发热、怕冷、食欲减退、呕吐、腹泻等全身性中毒反应，耳痛是化脓性中耳炎的主要症状，其痛剧烈。
往往会使患儿从睡梦中痛醒、哭闹不安，当咳嗽、喷嚏、吞咽时，疼痛会加重。但是，在鼓膜发生化脓性穿孔，脓液流出外耳道后，耳痛会明显减轻、好转。
在中耳化脓感染期间，听力可明显下降,伴耳鸣，在鼓膜穿孔后，听力反稍好转。
中耳炎的预防:中耳疾病主要起源于鼻腔和鼻咽疾病，通过耳咽管侵入中耳，中耳炎是阿, 因此它的预防要点如下：预防感冒是预防中耳炎的积极措施。已得了感冒，不可用手捏紧鼻孔擤鼻涕，因为这样可增加鼻和咽部的压力，使鼻涕和细菌通过耳咽管进入中耳。鼻涕可向后抽吸，由口吐出，或将手帕放在鼻前孔，轻轻地将鼻涕擤出;亦可轻捏一侧前鼻孔，轻轻地擤出对侧开放鼻腔内的鼻涕。
鼻腔、鼻咽部疾病要及时适当地处理。小儿肥大的增殖体，要及早医治。得麻疹等急性传染病时，要多注意口腔、鼻腔的清洁卫生，以防止中耳炎。游泳时擤鼻不当，或潜水、仰游时的方法不好，都可使水从鼻腔侵入中耳。初学跳水如果没有掌握好头部姿势，使耳对着水面跳下，可压破鼓膜。因此游泳时须注意正确的姿势，防止鼓膜破裂和中耳发炎。不要用尖锐的东西(如发夹、绒线针等)挖耳，以免碰伤鼓膜。最好戒除挖耳的习惯。
