老年人便秘是指排便次数减少，同时排便困难、粪便干结。正常人每日排便1～2次或1～2日排便1次，便秘患者每周排便少于3次，并且排便费力，粪质硬结、量少。便秘是老年人常见的症状，约1/3的老年人出现便秘，严重影响老年人的生活质量。
对痉挛性、阻塞性便秘，应采用含膳食纤维少的少渣膳食。含纤维高的蔬菜、水果、粗粮、干豆类食品宜少吃或不吃。忌用浓茶、咖啡、香料、辣椒等有强刺激性的食品。适当食用含琼脂的食品，如果冻等，以保持肠道中粪便的水分，使大便软润，易于排出。
无力性便秘则宜多食用含纤维多的高渣膳食，以刺激肠道蠕动。粗粮、干豆、蔬菜、水果、麦麸等食品，不仅含丰富的纤维，也能提供维生素，特别是B族维生素，并可促进肠蠕动及消化液分泌。洋葱、蒜苗、萝卜、豆类、生黄瓜等产气性食物对防治便秘有利。
对各种类型便秘均适用的膳食原则为：多饮水，每日饮水6～8杯，以利通便，可每日晨间空腹喝淡盐水或蜂蜜水，也可饮用果汁、菜水等饮料；适当增加脂肪摄入，适当增加豆油、花生油等烹调用油量，有润肠作用，可使大便通畅；酸奶或红茶菌，有润肠防腐通便作用，有条件者可饮用；限制强烈刺激性食品摄入，如辣椒、芥末等。
在膳食中多吃粗纤维的食物：因膳食纤维在肠道中吸水，使粪便体积和重量增大，刺激肠蠕动，滑泻粪便，促进排便。如：韭菜、芹菜、小白菜、香蕉、桔子、冬菇、木耳、荞麦、燕麦片等都是含膳食纤维高的食物。
多食蜂蜜、芝麻：不仅营养丰富，也是润肠通便良药，早晚各饮蜂蜜水一杯或香油10～15毫升加入蜂蜜5～10毫升调和后空腹服用，对防治便秘极为有效。芝麻宜洗净，炒熟，研碎再食用，有润肠、通便的作用。
