老年性痴呆又称为阿尔茨海默病，平均生存期为5-10年，美国前总统里根就患有此病。该病已经成为现代社会老年人的主要致死疾病之一，被视为21世纪的瘟疫。卫生部对防治老年性痴呆也非常重视，号召将心理卫生、精神医学的防治一定要进入社区。
老年性痴呆症主要的病理变化是大脑皮质广泛弥漫性萎缩，并有特征性的病理改变即老年斑、神经原纤维缠结、神经元颗粒空泡变性和血管壁淀粉样蛋白变性。这些患有老年痴呆症的患者们，他们的大脑里到底发生了哪些变化，我们继续来了解一下。
老年性痴呆患者的头颅CT主要显示脑萎缩，大脑表面凹进去的脑沟变得深而宽，凸出来的脑回变得狭小皱缩。
老年斑也是痴呆的特征之一，仔细观察老年斑可以发现它是由淀粉样蛋白为核心，周围由纤维样物质组成的斑片。老年斑在痴呆老人的大脑中大量出现，且分布广泛。
老年痴呆症患者的神经元细胞质内的神经元纤维增粗、聚集，并卷曲成火炬状或线圈状。其他还可以见到神经元的颗粒空泡变性、胶质增生、脂质含量增加等。
