阵发性或强直性惊厥，是由于多种原因使脑神经功能紊乱所致，表现为突然的全身或局部肌群呈强直性和阵挛性抽搐，常伴有意识障碍，多伴有两侧眼球上翻、凝视或斜视，神志不清。有时伴有口吐白沫或嘴角牵动，呼吸暂停，面色青紫，发作时间多在３～５分钟之内，有时反复发作，甚至呈持续状态。
婴幼儿期和儿童期惊厥须与其他发作性疾病相鉴别：
1、癔病性抽搐：
见于年长儿，女多于男，有情感性诱因，可表现为惊厥，常呈强直性，持续时间较长，不会发生跌倒和跌伤，无舌咬伤和大小便失禁，面色无改变，不发绀，心率、脉搏、呼吸、血压正常，眼球活动正常，瞳孔不扩大，对光反射正常，意识不丧失，无发作后睡眠，脑电图示正常。用精神暗示疗法能终止发作，而周围有人围观时不易停止发作。在情感因素下有再发倾向。应注意观察发作时表现，排除器质性疾病后谨慎诊断。
2、晕厥：
神经性暂时性脑血流减少可致晕厥，多在疲倦、神经紧张，受恐吓等情况下发生，特别是突然站立时发生。发作时面色苍白、出汗、手脚发冷、心跳缓慢、血压下降、意识短暂丧失，甚至短暂肢体发硬、痉挛，平卧后常会迅速清醒，持续时间较短。
3、屏气发作：
常因情绪反应引起，多在6～12个月龄起病，大多在3岁后消失。发作前先有啼哭，后有屏气、呼吸暂停、发绀，甚至短暂强直或阵挛，发作1min左右自然终止，呼吸恢复，发绀消失，并再啼哭，随后入睡，发作频度不一，脑电图无异常。有发作先兆者，转移注意力后可中止发作。部分患儿年长后可发生晕厥。
4、情感交叉腿综合征：
指发作性两腿交叉摩擦，同时面颊潮红、出汗、双眼凝视、会阴部有分泌物，带有性色彩，常使家长极为恐慌。一般发生在睡前或刚醒后，也可白天发生，发作时将小儿注意力转移到有兴趣的方面去，能够中止或减少发作。有时会阴部搔痒或蛲虫病为其发作诱因。脑电图无特异性异常。一般这些症状仅持续一段时间，能自行缓解，年长后大多停止发作。个别病人日后可能出现行为问题。
5、抽动障碍：
主要特点是经常出现不自主重复快速痉挛，常见眨眼、面肌抽动及颈、肩、上下肢局限性抽动。精神紧张刺激是促发因素。有意识地控制可暂停，睡眠时消失。发作时意识始终清楚，抽动发作时不会出现跌倒，脑电图无异常。
