左卡尼汀又被称为左旋肉碱，两者没有区别，是一种可以促进脂肪代谢的类氨基酸，是哺乳动物体内能量代谢所必需的一种物质。
肥胖是因为身体的能量相对过剩，将多余的能量转换为脂肪而贮存。左旋肉碱如同一条运输船，将脂肪酸输送到线粒体内进行新陈代谢。因为左旋肉碱的主要功效是促进脂肪的新陈代谢，由于其不能主动消耗脂肪，所以仅靠吃左旋肉碱来减肥是很困难的，所以要减肥时要注意适量运动。
左旋肉碱是在肝和肾产生的，储存在肌肉、大脑、心脏等部位。一般人只需吃肉就能摄取足够的左旋肉碱，不需要特别的补充。职业运动员、健身人群等运动量大的人，在单位时间内，会消耗大量的能量，同时也会产生大量的脂肪氧化。
另外，对于一些身体有缺陷的人，或者是素食者来说，可以适量补充左旋肉碱。
