皮试的原理主要是借助抗原、抗体在皮肤内或皮肤上的反应，从而进行的一项免疫学检查。
部分药物容易引起过敏反应，用药前需进行皮试。皮试时可先将微量可疑抗原物质注入患者皮内或皮肤上，观察一段时间后，如局部皮肤出现风团、红晕、水泡、瘙痒等症状，表明患者对该种物质过敏。
目前进行皮试的方法有三种，分别是皮内试验、挑刺试验、斑贴试验等。一型变态反应通常在抗原刺激20-30分钟内观察结果。如进行挑刺试验，局部有红晕为阳性反应，如进行皮内试验，局部有红色风团为阳性反应。皮内试验的敏感性最高，但做皮内试验时疼痛感明显。点刺试验和斑贴试验的敏感性相对较差，但痛苦小，比较适合婴幼儿进行皮试。
