感冒可以分为普通感冒和流行性感冒，多与病毒感染有关，均有一定的传染性，可通过空气飞沫传播、接触传播的途径使健康者感染此病。
感冒患者在说话、咳嗽、流鼻涕、打喷嚏过程中，含有感冒病毒的飞沫会进入到空气中，正常的人群在近距离与患者接触的过程中，这些飞沫会侵入到鼻腔内黏膜，通过呼吸道进行传播，而导致健康人群出现感冒症状。
接触被感冒病毒污染的毛巾、浴巾以及马桶等其他生活用品和物品，也会感染感冒病毒而患上感冒。但是并不一定会完全发病，这要取决于接触者自身的抵抗力，如果抵抗力较强，即便是接触病毒感冒也有可能未出现流鼻涕、打喷嚏、咳嗽等感冒症状。
