肺癌在原发肿瘤很小时就可以发生远处转移，早期肺癌手术切除后也经常发生局部复发和远处转移。近年来肺癌是全身性疾病的概念已经被全世界医务工作者接受。
即便是早期肺癌手术后也有20～30%的患者会出现复发、转移，而中晚期肺癌手术后复发、转移率高达50～80%。因此，肺癌治疗不能只着眼于局部肿瘤，要时刻牢记肺癌是一种全身性疾病，需要进行多学科综合治疗。
美国临床肿瘤协会(ASCO)主席强调“几乎所有恶性肿瘤都需多学科治疗”，提出肿瘤内科、胸外科、放疗科、病理科、呼吸内科医师需要联合，共同为肺癌患者进行诊断、制定科学合理的治疗方案。
肺癌的治疗除了外科手术，还有放疗、化疗、靶向治疗、中医药治疗。近年来临床广泛应用的还有伽玛刀、氩氦刀、射频消融、冷冻治疗和热疗、光动力治疗等多种治疗手段。
医生可以根据病人具体病情、综合科学合理地应用现有的治疗手段，以期达到根治或延长患者生存、改善生活质量的目的。
目前肺癌综合治疗模式包括：手术+化疗、手术+靶向、化疗+靶向、射频消融+化疗、射频消融+靶向、化疗+放疗+靶向等多种相结合的治疗手段。总之，肺癌治疗一定要强调多学科综合治疗，在重视延长肺癌患者生存外，也要重视患者的生活质量，给肺癌患者更多的临床受益。
近年来，随着新一代化疗药物和分子靶点治疗药物的开发应用以及多学科治疗模式的发展，肺癌的疗效有了提高，总的五年生存率提高至15%，与80年代的8%比较已小有进步。
