早产儿在母体内的发育功能不够全面，易导致早产儿的智力发育低下，早产儿的智力是大家必须重视的问题。因为在这期间，早产儿的呼吸系统，肺部的发育和血液循环系统的发育，都没有达到足月的标准，容易导致大脑缺氧，甚至脑瘫，对早产儿的智力发育是有严重影响的。
早产的原因有很多，比如孕期的疾病、意外、胎盘畸形等，都会导致胎儿早产。然而早产儿发育的过程是不够完善的，很多妈妈会担心早产儿的智力问题，只要早产儿满36周，是基本不会有智力影响的，如果胎龄较低，可能就会有或多或少的影响，那么，早产儿智力会变低吗？
由于早产儿体温调节功能差，呼吸中枢发育不成熟，易出现呼吸功能紊乱，呼吸节律不整齐，呼吸暂停，皮肤青紫，可导致肺部疾病和大脑缺氧。另外，肺泡表面活性物质缺乏，易形成肺透明膜病，使缺氧加重。大脑的缺氧，会直接影响到早产儿的智力发育。
早产儿吞咽和消化功能差，易呕吐、呛奶，引起吸入性肺炎，也可加重缺氧。早产儿肝脏功能不完善，有助于退黄的酶及蛋白均缺乏，使黄疸不能快速消退而出现高胆红素血症。早产儿凝血功能差，加上缺氧，易产生颅内出血。
这些较严重的疾病均可导致早产儿脑细胞缺氧、坏死，影响早产儿的智力发育。另外早产儿易发生低血糖、低血钙，引起惊厥，造成脑细胞损害，引起脑发育障碍，智力低下。
据研究统计，有4％—7％早产儿会发展为智力低下，其余的智力平均水平低于正常儿。早产儿愈早出生，即胎龄愈小，发育愈不成熟，新生儿期发生疾病愈多，最常见有呼吸窘迫综合征、窒息、感染、营养不足等等，这些可引起大脑缺氧，使大脑得不到充足的营养，影响大脑的正常发育。同时还常发生脑瘫等其他后遗症。
早产儿容易患脑瘫，因为早产儿脑发育不成熟，出生后容易患一些疾病，如呼吸困难，缺氧、脑内出血、脑组织损伤等。此外，早产儿的胃容量小，吸吮能力差，营养不充足，也影响脑的发育，体重越小发生脑瘫的几率越高。
