大肠癌（又称结肠癌）是常见的消化道恶性肿瘤，可发生在结肠的任何部位，在我国大部分省市死亡率占全部恶性肿瘤死亡率的第5至6位，近年来大肠癌的发病趋势呈上升趋势。其发病率随年龄而增长，从40岁开始上升，60至75岁达到峰值。由于癌瘤生长速度缓慢，在其达到产生症状、体征之前要经过相当长的时间。
如前所述，大肠癌发病率逐年上升，死亡率高，由于大肠癌的病因未明，因此生存率的提高有赖于二级预防，即早期诊断大肠癌。早期诊断包括两方面含义：一是早期发现，二是早期确诊。该病临床表现为，早期大肠癌症状不明显，可无症状或仅隐约不适，消化不良，隐血等。
随着癌肿进展，症状逐渐明显，表现为大便习惯改变，便血，腹痛，腹块，肠梗阻以及发热，贫血和消瘦等全身毒性症状，因肿瘤浸润转移尚可引起相应器官的改变，大肠癌依其原发部位不同而呈现不同的临床征象和体征。
