大部分染发剂的主要成分是煤焦油的衍生物，包括对苯二胺、邻苯二胺、间苯二胺、对氨基苯、氢醌等，这些物质有一定的毒性。某些染发剂为了增加染色效果，会添加铅、汞、砷、铬、镍等重金属。长期使用染发剂，使染发剂中的有害物体大量进入机体，对身体健康的危害很大。
如染发剂中的化学成分会损伤毛发，使头发变得干枯、发黄、暗淡。染发剂中的苯通过头皮进入毛细血管，会破坏造血系统，引起头晕、无力、出血等症状。染发剂中的有害物质进入体内，需通过肝肾代谢，长期染发可能会损伤肝肾功能。染发剂中的苯、重金属等有害物质，还有一定的致癌性，长期染发，可能使细胞突变，诱发癌症，患白血病、皮肤癌、乳腺癌等风险增加，所以避免长期反复染发。
