常见肝炎是由病毒引起的，具有传染性，根据病因可以将肝炎主要分为5大类。
病毒性肝炎
病毒引起肝脏细胞肿胀，病毒性肝炎可以分为甲、乙、丙、丁、戊和庚六种，具有传染性，其中乙型肝炎遗传因子是DNA，甲、丙、丁、戊和庚型肝炎遗传因子是RNA。甲型肝炎主要传播途径为粪口途径，乙型肝炎主要是血液传播、性传播和母婴传播。
酒精性肝炎
酒精性肝炎早期肝细胞发生病理改变，但无明显症状，患者有较长时间饮酒史和体重减轻史，主要表现为恶心、呕吐、食欲不振、全身乏力、发热、腹痛腹泻以及精神症状，肝肿大和压痛。
自身免疫性肝炎
自身免疫性肝炎比较少见，是由自身免疫所引起的慢性肝炎综合征，乏力、黄疸、肝脾肿大、皮肤瘙痒和体重下降等症状，常伴有免疫系统疾病，如甲状腺炎、溃疡性结肠炎等。
药物性肝炎
过量对乙酰氨基酚可导致肝炎，及时服用乙酰半胱氨酸可以减轻对肝脏的破坏。 四氯化碳和其他所有有机氯可以造成脂肪性肝炎，此外，一些新陈代谢疾病也可以导致不同形式的肝炎。
非酒精性脂肪性肝炎
多见于肥胖人群，妇女发病率较高，肝脏解剖形象与酒精性肝炎非常相似，但患者无长期饮酒史。
